SUPERHÉROES DEL COMIC

RED SKULL (CRÁNEO ROJO)

Red Skull (Cráneo Rojo o Calavera Roja) es el nombre de tres supervillanos de Marvel Comics, enemigos del Capitán América, de otros superhéroes y de los Estados Unidos en general. Los primeros dos Red Skulls son agentes Nazis y el tercero es un comunista. El Red Skull fue presentado por primera vez en Capitán América #1 en 1941. En 1965, durante la Era de Plata de los cómics, el personaje fue representado en Tales of Suspense #65, a pesar de que la siguiente edición es reconocida como la primera aparición moderna del Red Skull original. El tercer Red Skull es conocido como el causante de la muerte de los padres de Peter Parker.







Biografía y cronología

Johann Schmidt era un ex general oficial nazi y confidente de Adolf Hitler. Ha estado íntimamente afiliado con HYDRA y es enemigo de S.H.I.E.L.D., Los Vengadores, y otras agencias de los Estados Unidos y del mundo en general. Fue físicamente aumentado en tamaño al tener la mente situada en el cuerpo de un clon del Capitán América, el pináculo de la perfección humana. Ha sido presunto muerto en el pasado, sólo para regresar en el tiempo una y otra vez para plagar el mundo con esquemas de dominación global y genocidio.







Segunda Guerra Mundial

Cronológicamente, por fecha de publicación, el primer Red Skull aparecido en los '40 fue George John Maxon, un hombre de negocios estadounidense y agente nazi que lideraba un círculo de espías y saboteadores. Se enfrentó al Capitán América durante dos de las misiones posteriores. Un oponente formidable, Maxon fue asesinado durante el último encuentro, sin embargo reaparecería en la Era Moderna. No obstante, en la avanzada Era de Plata, los escritores decidieron que Maxon simplemente había sido una trampa para otro Red Skull aún en vida, llamado Johann Schmidt. Este Red Skull, a través de retcon, sería ahora considerado el Red Skull más reciente siendo a veces etiquetado como Red Skull II y la encarnación de Schmidt (un personaje aparecido cronológicamente más tarde en los libros) como Red Skull I.

Como muchos supervillanos, Schmidt tuvo una infancia traumática que lo marcó como villano en la edad adulta. Su madre murió en el parto y su padre lo culpó por ello, e incluso trató de asesinarlo, siendo detenido por el médico. Posteriormente su padre se suicidó y Johann quedó huérfano. Creció en las calles sobreviviendo a duras penas, y su odio por la humanidad creció día a día. Un episodio clave fue cuando se enamoró de una muchacha judía: al ser despreciado por ella, la asesinó, encontrando así alivio a sus frustraciones. Con ello, su depravación creció aún más.







En su adolescencia, durante el alzamiento del Tercer Reich, Schmidt consiguió su más próspero trabajo como botones de un hotel. Allí sirvió en las habitaciones del mismísimo Adolf Hitler. Por casualidad, estuvo presente cuando el Führer regañaba furiosamente a un oficial y éste juró que entrenaría a Johann, un simple botones, para ser el mejor Nacional Socialista. Atento a su juventud e intuyendo su naturaleza interior oscura, Hitler decide reclutar a Schmidt.

Insatisfecho con la instrucción estándar que sus subordinados usaron para entrenar a Schmidt, Hitler se encargó de la tarea personalmente. Al finalizar, Hitler le entrega a Schmidt un uniforme único y singular con una máscara de calavera roja grotesca, y así emergió como Red Skull (Craneo Rojo) por primera vez. Su rol fue la encarnación de la intimidación Nazi, mientras Hitler se mantenía como el líder popular de Alemania. Así, Red Skull fue la cabeza designada de las actividades terroristas nazis con un gran rol adicional en el espionaje externo y sabotaje. Tuvo éxito sembrando el caos en toda Europa durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. El efecto de propaganda fue tan grande que el gobierno estadounidense decidió crear a su némesis, creando su propio equivalente usando el recipiente del Project Rebirth perdido, con Steven Grant Rogers como Capitán América.

Las dos contrapartes pronto chocaron entre sí, en lo que se denominarían series de compromiso a lo largo de la guerra, finalizando en una batalla que dejó al Cráneo Rojo enterrado bajo los escombros de un edificio bombardeado. Inmediatamente expuesto a un gas experimental allí mismo, permaneció en animación suspendida durante décadas.







Era Post-Guerra

Con la desaparición de Schmidt en 1945, la reputación de Skull era aún lo suficientemente formidable como para decidirse útil. En 1953, un agente comunista llamado Albert Malik estableció su organización criminal/espía en Argelia y asumió la identidad de Red Skull fingiendo ser el original, cuando en realidad servía a los intereses soviéticos (irónicamente, el régimen de Hitler tuvo una firme inclinación anti-comunista). Durante los '50 se enfrentó con la versión activa del Capitán América de aquel entonces, que usaba además la identidad de Steven Grant Rogers, fingiendo ser el verdadero. Los dos impostores continuaron su batalla a lo largo de la década, pero mientras el Capitán, referido como Capitán América IV en algunas fuentes, fue situado en animación suspendida cuando su dañada réplica del Super Soldado afectó su mente gravemente, Albert continuó sus actividades cortando sus vínculos con la Unión Soviética. Él era, entre otras cosas, el responsable de las muertes de Richard Parker y Mary Fitzpatrick-Parker, padres de Peter Parker.







Era Moderna

Johann fue rescatado por la organización terrorista, HYDRA. El Cráneo Rojo pronto organizó una célula por sus propias ambiciones de conquista global y de dar muerte al Capitán América. Cuando Johann reapareció, él y Albert comenzaron un antagonismo el uno con el otro mientras ambos reclamaban la identidad de Red Skull. Finalmente Albert fue víctima de un asesinato organizado por Johann, a manos de Scourge of the Underworld. Algunas fuentes se refieren a Albert como Red Skull II y otras como Red Skull III, dependiendo de si cuentan o no a George John Maxon.

Así, los dos enemigos reasumieron su guerra con el Capitán América entre otros oponentes, frustrando sus planes; ni siquiera cuando Cráneo Rojo poseyó el Cubo Cósmico alterador de la realidad pudo considerarse victorioso. Estableciendo una colonia Nazi en una isla desierta, Cráneo Rojo tuvo una hija que sería conocida como Mother Superior.

La guerra entre el Capitán América y Red Skull en la era moderna alcanzó un punto de ruptura cuando Red Skull descubrió un día que el gas que lo había mantenido en animación suspendida, ahora se reactivaba y que su cuerpo estaba envejeciendo rápidamente, llevándolo a la que debería ser la edad normal de Cráneo Rojo. Ya físicamente en sus 80, un Red Skull débil planea un ajuste de cuentas final con su archi-rival. Secuestrando a los aliados más allegados del Capitán América, le forzó a rendiste y someterse a un tratamiento médico que le envejeció a su edad legítima. Los dos hombres, ya con sus viejos cuerpos, lucharon en un último duelo a muerte. Pero en el último minuto, el Capitán América se negó a asesinar a Red Skull y éste murió maldiciendo al Capitán. Muerto al fin, pareció que el personaje de Red Skull había acabado finalmente.






Resurrección

Cráneo Rojo no permanecería muerto por mucho tiempo; el genetista nazi Arnim Zola, que había obtenido muestras de ADN del Capitán América años antes, decidió que la mente de Cráneo Rojo fuera trasplantada al cuerpo de un clon del Capitán América en el momento de su muerte. Asumiendo la identidad de "John Smith" (por coincidencia, el equivalente inglés de su nombre natural en alemán), Skull decidió que se auto-reinventaría a sí mismo y a su búsqueda de poder absoluto. Red Skull abandonó su largamente sostenida fe en el nacionalsocialismo de Hitler y se guió por la ideología americana como su nueva motivación, viendo mucho potencial en USA en los '80 decidiendo establecer su propio equilibrio dentro de Washington DC, culminando con su obtención de control sobre "La Comisión", un cuerpo gubernamental que monitoreaba y regulaba las actividades de los superhéroes en Washington.

El mayor movimiento de Red Skull sería su plan de sustituir a Rogers en su posición de Capitán América y reemplazarlo con un jingoísta extremista llamado John Walker. A pesar de que Walker en un principio quiso vivir según los ideales de su predecesor, el Cráneo Rojo llegó a un acuerdo con los asesinos de los padres de Walker, conduciéndolo a la locura y a una espiral de homicidios como parte de su plan para manchar el nombre del Capitán América.

Skull trató de manipular a Walker para que asesine a Rogers. Cuando Rogers venció a Walker, el Cráneo Rojo pareció presumir de lo que le había hecho a Rogers en el momento de su propia elección y de que Rogers no podría tocar a Skull debido a su nuevo status como un rico hombre de negocios americano. Rogers notó entonces que el Cráneo Rojo ya no fumaba el cigarro que sostenía en la boca. El mismo resultó contener una dosis letal del veneno favorito de Skull, Dust of Death, supuestamente reservado para Rogers, pero la trampa se volvió contra Schmidt cuando Walker lo golpeó repentinamente por detrás con su escudo. Como resultado, Schmidt sufrió el desfiguramiento atribuido al Dust, su rostro se convirtió, literalmente, en un Cráneo rojo. Skull no murió, posiblemente debido a su desarrollado nivel de inmunidad a su veneno personal.

Después de esto Cráneo Rojo fue atacado por el mutante Magneto, un judío superviviente del Holocausto que quería castigarle por su involucración con el régimen de Hitler. Magneto lo enterró vivo con suficiente agua para unos pocos meses. Cráneo Rojo permaneció allí hasta que fue rescatado por su seguidor Crossbones.

La relación de Red Skull con otros supervillanos en los '90 fue problemática, debido a que muchos villanos lo evitaron por su pasado nazi. En la serie Streets of Poison de 1989, Cráneo Rojo propone una alianza con Kingpin para traficar con drogas en Nueva York, pero él rehúsa aliarse con nazis. Kingpin derrotó al Cráneo Rojo en un combate cuerpo a cuerpo, perdonándole la vida con la condición de no volver a acercarse nuevamente a su territorio.

Bajo la identidad de Dell Rusk logro conseguir el puesto de Secretario de Defensa gracias a continuas manipulaciones. Su intención era crear un arma biológica que creara un nuevo Holocausto en Mount Rushmore. El General Soviético conocido como Aleksander Lukin envió al agente Winter Soldier para asesinar a Cráneo Rojo y hacerse con el Cubo Cósmico. Winter Soldier disparó a Johann cuando hablaba por teléfono con Lukin, y sostenía el Cubo Cósmico. Este conjunto de eventos produjo que Johann intentara hacerse con el cuerpo de Lukin. Pero el Cubo estaba seriamente debilitado, y solo logro que la mente de Cráneo Rojo y la de Aleksander Lukin compartieran el cuerpo del segundo. La fuerza mental de Cráneo le ayudó a hacerse con más frecuencia con el control de Lukin.






Intentó entonces destruir Londres con un nuevo Robot Durmiente. Los esfuerzos del Capitán América y Winter Soldier, que resultó ser Bucky su compañero dado por muerto, lograron acabar con la amenaza. Pero Cráneo Rojo jugó su próxima baza. Reveló a través de una grabación que seguía vivo, y como Lukin condenó las acciones del Capitán América y Cráneo Rojo, avivando el sentimiento anti-metahumano que se había creado. El gobierno aprobó la Ley de Registro de Metahumanos, y el Capitán América en contra inició una Guerra Civil en contra de los que imponían dicha ley. Tras se arrestado, Cráneo Rojo logró triunfar ordenando asesinar a su enemigo cuando estaba a punto de ser juzgado.

Cráneo finge entonces su propia muerte al descubrirse que comparte cuerpo con Lukin. Con la ayuda de Faustus manipula a agentes de SHIELD para que disparen a civiles manifestándose en la Casa Blanca. Mientras tanto, su marioneta en el mundo de la política, Gordon Wright va ganando popularidad al asegurar que pondrá fin a estos conflictos. La idea de Cráneo Rojo es que Wright se convierta en presidente bajo sus secretas órdenes.

En el crossover de 1989 Acts of Vengeance, Cráneo Rojo exige a The Wizard disculparse por un insulto, a lo que The Wizard responde "¡Serás bienvenido en el Cielo antes de que yo diga que lo lamento!". No mucho tiempo después fue secuestrado por Magneto.

Una excepción prominente es su compañero nazi Baron Wolfgang von Strucker, líder de la organización terrorista HYDRA. Después de que los agentes de Skull permitieran que Strucker renaciera, un agradecido Strucker permite a Cráneo Rojo el uso de los recursos de HYDRA. Otra excepción notable fue aliarse con el Joker en el crossover Batman/Capitán América durante la Segunda Guerra Mundial. En esta misma historia, el Joker y Skull intentaron asesinarse el uno al otro con sus venenos, pero ambos resultaron inmunes a sus efectos, ya que ambas composiciones eran similares.







Poderes y habilidades

Red Skull no contaba con habilidades sobrehumanas. Fue un gran estratega y una mente maestra en la política. Cuando Red Skull adquirió el suero del super-soldado, realzó el cuerpo clonado de Steven Rogers, fue dotado con un cuerpo en una condición física perfecta, fuerte, ágil y con una resistencia que excedía la de los atletas olímpicos. A pesar de la cicatriz que cubría su cara y cabeza, sus nervios aún eran funcionales. Fue entrenado en el uso de la mayoría de las armas de fuego convencionales y fue un buen combatiente cuerpo a cuerpo. Red Skull es comúnmente definido como uno de los grandes villanos del Universo Marvel.

Habitualmente se armaba con un cigarro trampa que podía encender un gas venenoso fatal, su "Dust of Death" de fabricación propia, que deformaba el rostro de sus víctimas asemejándolos a un "cráneo rojo".

Cráneo Rojo es un excelente luchador, experto tirador, y un maestro del disfraz. Posee una aguda mente para estrategias militares, políticas y corporativas. Como armamento a menudo lleva siempre una pistola y su “polvo de la muerte”. Ha utilizado distintos tipos de armamentos como sus Robots Durmientes, y el famoso Cubo Cósmico. Ha tenido acceso a armas sofisticadas, como pistolas de rayos láser, tecnología como su rayo de hipnosis, o aparatos de tele-transportación. A menudo lleva una armadura protectora.

En el cine

Scott Paulin lo interpretó en la película “Capitán América” (1991), lanzada directamente para video, de bajo presupuesto. Curiosamente se cambian sus origines, ya que en esta versión es un oficial fascista italiano con el cual experimentaron cuando era un niño, y que se alía luego con los Alemanes.


Curiosidad

Red Skull es uno de los varios personajes de la Era de Plata de Marvel sin una contra-parte Ultimate. En una entrevista dada brevemente después del lanzamiento de "The Ultimates", Mark Millar había seleccionado a Red Skull, junto con el Doctor Doom, como los únicos villanos "tradicionales" de Marvel a los que desearía usar en las páginas de las series. Sin embargo, ni Doctor Doom (a pesar de haber aparecido en Ultimate Fantastic Four) ni Red Skull se materializaron como Millar había optado para crear un nuevo "rival" para el Capitán América en la forma de The Colonel, un joven persa cuya ciudad fue destruida por los Ultimates y que fue humillado al acobardarse temeroso ante el Capitán América. El personaje fue dotado con el suero del Super-soldado por el dios Loki y con un traje similar al del Capitán América, aunque con casco rojo.







Red Skull

Primera aparición (Johann Schmidt) Captain America Comics #7 (Oct 1941), (George Maxon) Captain America Comics #1 (Mar 1941), (Albert Malik) (Golden Age) Captain America Comics #61 (Mar 1947)
Creadores Joe Simon, Jack Kirby
Nombre original Johann/George John Maxon, Albert Malik
Alias Cráneo Rojo
Equipamiento Cubo cósmico
Estatus actual Activo
Superpoderes No tiene









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